Counties and shires – geografia i podział administracyjny Wielkiej Brytanii

Geografia Wielkiej Brytanii jest tak zróżnicowana, jak jej kultura i historia. United Kingdom składa się z głównej wyspy Wielkiej Brytanii, która obejmuje Anglię, Szkocję i Walię, oraz z mniejszych wysp, w tym Irlandii Północnej. Otoczona przez Atlantyk, Morze Północne, Kanał La Manche i Morze Irlandzkie, Wielka Brytania prezentuje bogactwo krajobrazów – od majestatycznych wybrzeży po malownicze obszary wiejskie.

Góry Wielkiej Brytanii

Góry stanowią istotny element brytyjskiego krajobrazu. W Szkocji znajduje się najwyższy szczyt Wielkiej Brytanii – Ben Nevis, będący częścią malowniczego pasma Grampian.

Walia słynie ze swojego Snowdonia National Park, gdzie króluje Snowdon, najwyższy szczyt Walii. Anglia natomiast oferuje Lake District z Scafell Pike, najwyższym angielskim wzniesieniem, oraz malownicze wzgórza Pennines, często nazywane „kręgosłupem Anglii”.

Jeziora i rzeki

Brytyjskie jeziora i rzeki są nie tylko piękne, ale i pełne historii. Lake District w Anglii, znany z romantycznych krajobrazów i licznych literackich inspiracji, skrywa najgłębsze angielskie jezioro – Wastwater.

W Szkocji natomiast znajduje się słynne Loch Ness, domniemane siedlisko legendarnego potwora. Walia może się z kolei pochwalić malowniczym jeziorem Bala w Parku Narodowym Snowdonia.

Rzeki, takie jak Tamiza w Anglii czy Severn, najdłuższa rzeka Wielkiej Brytanii, odgrywają kluczową rolę w życiu i historii kraju, będąc świadkami wielu ważnych wydarzeń na przestrzeni lat.

Znajomość geografii Wielkiej Brytanii to nie tylko wiedza o położeniu i charakterystyce jej terenów, ale również głębsze zrozumienie jej kultury, historii i tożsamości. Ta różnorodność krajobrazowa tworzy tło dla bogatej mozaiki kulturowej, która jest nieodłączną częścią brytyjskiego dziedzictwa.

Historia hrabstw w Anglii jest tak fascynująca, jak sama historia tego kraju. Hrabstwa, znane w języku angielskim jako „counties”, stanowią tradycyjną formę podziału administracyjnego, której korzenie sięgają czasów anglosaskich.

Początkowo były to jednostki utworzone w celu organizacji sądownictwa i zbierania podatków, ale z czasem ewoluowały, stając się kluczowymi elementami zarządzania lokalnego.

Współczesna Anglia dzieli się na 48 ceremonialnych hrabstw, obejmujących zarówno obszary miejskie, jak i wiejskie.

Każde z nich ma swoją unikatową historię, kulturę i charakter, co czyni je wyjątkowymi nie tylko w kontekście administracyjnym, ale również kulturowym i społecznym. Hrabstwa różnią się między sobą wielkością, liczbą mieszkańców, a także gospodarką i krajobrazem.

Oto tabela z listą wszystkich ceremonialnych hrabstw Anglii wraz z ich administracyjnymi stolicami:

Tabela pokazuje geograficzną różnorodność Anglii, poprzez bogactwo i złożoność jej struktury administracyjnej. Mimo spójności Zjednoczonego Królestwa, każde znajdujące się w tabeli hrabstwo ma swoją unikatową historię i tożsamość, która przekłada się na specyficzne tradycje i kulturę.

Najmniejsze hrabstwo w Anglii

Rutland, nazywane czasami „sercem Anglii”, jest najmniejszym hrabstwem w Anglii zarówno pod względem powierzchni, jak i liczby mieszkańców. Ten malowniczy zakątek kraju, ukryty w hrabstwie East Midlands, oferuje urokliwe krajobrazy i spokojną atmosferę wiejskiego życia. Liczba mieszkańców Rutland oscyluje wokół 40 000, co przekłada się na intymny charakter społeczności i silne więzi międzyludzkie.

Rutland jest znane ze swoich zabytków i tradycji. Przykładem jest Oakham Castle, średniowieczny zamek znany z unikalnej kolekcji podków końskich, co jest odzwierciedleniem dawnej tradycji wymagającej od odwiedzających szlachciców ofiarowania podkowy jako daniny.

Rutland Water, drugi co do wielkości sztuczny zbiornik wodny w Anglii, jest popularnym miejscem rekreacji i obserwacji ptaków. Życie w Rutland charakteryzuje się dużym spokojem i bliskością natury, co czyni to hrabstwo idealnym miejscem dla tych, którzy cenią sobie ciszę i urok wiejskiego życia.

Największe hrabstwo w Anglii

Yorkshire, często nazywane „God’s Own County” (Kraj Pana), jest największym hrabstwem w Anglii pod względem powierzchni. Yorkshire dzieli się na cztery główne regiony: North Yorkshire, West Yorkshire, South Yorkshire i East Riding of Yorkshire. W sumie w Yorkshire mieszka ponad 5 milionów osób, co sprawia, że jest to jeden z najbardziej zaludnionych regionów w kraju.

Yorkshire ma bogatą historię i kulturę. Znajdują się tu liczne zabytki historyczne, takie jak katedra w Yorku czy ruiny opactwa w Whitby. Region jest znany ze swojej tradycyjnej kuchni, w tym z Yorkshire pudding, oraz z piwnych browarów.

Yorkshire ma również silne tradycje literackie, będąc domem dla sióstr Brontë. Hrabstwo oferuje różnorodne krajobrazy – od surowych wrzosowisk Yorkshire Moors po malownicze doliny Yorkshire Dales. Życie w Yorkshire charakteryzuje się głęboką więzią z historią i tradycją, a mieszkańcy są dumni ze swojej regionalnej tożsamości.